蟹座（かにざ） – 12星座

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蟹座（かにざ）は春の北西の空高くに見られる星座で、ラテン語で Cancer（カンケル）と呼ばれます。ギリシャ神話では、ヘラクレスがヒドラ（海の怪物）を退治する時に踏み倒した化けガニのことをいいます。

蟹座の神話

ギリシャ神話には、ヘラクレスという英雄が登場します。

ある時、罪を犯してしまったヘラクレスはエウリステウス王の命令で、12回も危険な冒険に出なくてはなりませんでした。その第2回目の冒険が、レルネア地方の沼にすむ水蛇ヒドラの退治でした。ヘラクレスとヒドラが戦っているとき、化けガニが沼地から這い出してきてヒドラの見方をしようとしましたが、怪力のヘラクレスにあっさり踏みつぶされてしまいました。

ヘラクレスのことが嫌いな大神ゼウスの妻ヘラが、カニを星座にしたといわれています。